Les Pèlerinages d'un voyageur
Infos pratiques
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Infos pratiques et culturelles sur le Kerala :
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Les transports : D'abord le bus, moyen le plus facile de voyager entre les villes/sites avec des trajets moyens de 3/4h. N'oubliez pas que les places avant sont uniquement réservées aux femmes. Il y a les bus publics (KSRTC) qui sont les plus vétustes de toute l'Inde du sud !! Ce sont des châssis avec une carrosserie faite de plaques rivetées peintes en rouge et jaune, on ferme la porte avec une corde, il n'y a pas de vitres et le pare-soleil est en accordéon !! Il y a un receveur et vous paierez le prix juste. Dans les villes, ils ont leur propre gare routière et partent à l'heure. Ce sont les plus rapides entre 2 villes. Sinon vous avez les compagnies privées avec des bus plus petits, plus confortables et plus modernes mais qui s'arrêtent partout et vous pouvez mettre 2 fois plus de temps pour le même parcours !
L'autre moyen de transport est le train mais il ne circule que le long de la cote et vous sera utile principalement entre Cochin/Allepey/Munroe Island/Kannur
Le Tuk-Tuk (rickshaw) : le moyen le plus facile pour se déplacer en ville ou à la campagne. Le problème est de se mettre d'accord sur le prix !! Malgré qu'ils aient tous des taximètres, il est impossible de les faire fonctionner !! Donc vous devez marchander le prix, avant la course, et ça devient vite une prise de tête surtout qu'avec le temps vous connaitrez les tarifs. Mais bon, j'ai vu aussi des Indiens avec les mêmes problèmes. Une course moyenne coute 50/60 roupies et en tant que touriste vous paierez 10/20 roupies de plus, après marchandage, donc donnez les avec bonhomie
Le problème des Tuk-Tuk est leur pollution sonore qui rend les centres villes invivables à cause de leur moteur 2 temps qui date des années 40 (Piaggio Ape). Mais la solution arrive enfin et le rêve devient une realité : les Tuk-tuk électriques. Ils sont tout blancs, il y en a de plus en plus et un jour on pourra circuler dans une ville indienne reposante. Bon il manque juste d'interdire les klaxons !!
Pour en finir avec les transports, la location de motos : C'est principalement des scooters 150 cm2, qui coute 2/3 € par jour et on les loue directement auprès de son hôte. Il n'y a pas d'assurance, vous paierez en cas de dégâts mais ça vous permet d'aller ou vous voulez et pour pas cher. Le problème de rouler à gauche n'en est pas un, le danger vient plutôt des bus et camions qui roulent à fond et des dos d'ane à l'entrée et la sortie des villages qui ne sont jamais signalés . Sachant que 90% de la population se déplace en scooter , vous n'aurez qu'à suivre le mouvement, maximum 50 km et tout se fait au klaxon. Il n'y a pas de vaches sur les routes, du moins au Kerala. Vous pourrez aussi, surtout si vous êtes motard, louez une Royal-Enfield car elles sont encore très populaires auprès des familles (le couple + les 2 enfants sur la moto)
La nourriture : Typique du Sud de l'Inde et du Sri-Lanka.
Les crêpes servies au petit-déjeuner : les Kallappams (pancake à base de riz et de noix de coco), un vrai régal et encore meilleures les Dosas faites à partir de farine de riz et de soja noir, farcies ou à tremper dans une sauce à la noix de coco avec des curry de légumes
Sinon bien sur le Thali (Meals) un plat composé de riz et d'un assortiment de curry de légumes épicés différemment
On le mange sur une feuille de Bananier ou dans un plat en alu. On peut demander de rajouter du poulet ou du poisson sachant que la majorité des restaurants sont Veg/Non-Veg et que cela vous coutera 80/120rp (1€).
C'est le seul état en Inde ou vous pourrez manger sans problème de la viande bovine, principalement du buffle, avec leur fameux Beef-fry
Comme c'est une région côtière et poissonneuse, vous pourrez déguster poissons et fruits de mer à tous les repas pour 2/3€. Mais leur sauces épicées ont tendance à cacher/gâcher le mets donc demander moins épicé ou la sauce à part. On y mange bien sûr avec les doigts de la main droite.
Attention un restaurant se dit "Hôtel" dans cette région et vous verrez des hommes agitant au bord des routes une pancarte Hotel pour attirer la clientèle.
Il y a aussi mon dessert favori pout lequel je suis prêt à faire des km pour le déguster : Le Falooda que l'on mange chez les glaciers (nombreux dans chaque ville) et les meilleurs sont dans la région de Kannur
Logements :
Je vous conseille de vous loger chez l’habitant en dehors des centres-villes. Les Keralais ont des immenses maisons carrées, surdimensionnées pour une famille de maximum 4 personnes, si bien qu’ils louent les étages supérieurs en chambre d’hôtes. Propres, souvent climatisées et accueillantes cela vous permettra de partager la culture Keralaise avec vos hôtes surtout qu’ils se mettront en quatre pour vous aider. Comptez entre 10€/20€ la nuit avec petit-déjeuner.
Evitez au maximum les hôtels des centres-villes car trop bruyants pour nos pauvres oreilles d’occidentaux. Dans la région de Kannur de très bons hôtels en bord de mer avec de petits Bungalows et cours de yoga.
Les Boissons :
Les classiques : avec la noix de coco et surtout la coco royale (la jaune) qui est plus douce et utilisée dans la médecine Ayurveda. Le jus de canne à sucre auquel on rajoute ici du citron. Et le tchai (thé au lait) sous toutes ses formes dont le fameux masala avec un mélange d'épices. On en trouve partout pour une bouchée de pain
Mais ce que je vous conseille le plus pour couper la soif , boisson typique du Kerala est le Lime Juice : un lime (citron) jaune que l'on presse devant vous, avec eau plate ou gazeuse, et avec du sel ou du sucre liquide de palmier. Ca coute 20rp et toutes les gargotes le propose.
L'eau toujours en bouteille (il y en a toujours une dans la chambre à votre arrivée) et bien sur l'eau chaude dans les brocs (signe quel a était bouilli) dans les restaurants économiques.
Les Boissons alcoolisées : on les achète uniquement dans les wine-shops (on les trouve sur google-maps) attention il n'y en a pas partout. Au rdc, devant une grille les locaux se massent de façon chaotique pour accéder à l'achat des boissons locales (bière et gin). Je vous conseille donc de vous rendre à l'étage où est proposé un plus grand choix dont des alcools importés et vous ne serez pas bousculés !!. Les Keralais sont les plus gros consommateurs d'alcool de toute l'Inde et ça se voie par la foule des fonctionnaires qui s'agglutine en fin de journée pour acheter leur bouteille (évitez 17h-19h). On ne boit pas sa bouteille dans la rue ou au wine-shop mais on l'a ramène chez soi et on la boit dans sa cour de maison avec ses amis. Donc vous l'aurez compris c'est assez folklorique !!
Sinon il y a le Toddy shop (aussi sur google-maps) et uniquement au Kerala. C'est du vin de palme obtenu à partir du palmier de Palmyre que l'on cultive principalement pour son sucre liquide mais aussi pour cet alcool très léger moins de 4° à boire frais. Dans ces "tavernes" vous pouvez le boire sur place et partager du bon temps avec les Keralais. On l'embouteille directement sur l'arbre et il n'y a plus qu'a le servir frais
Langue :
Les Keralais parlent le Malayalam, une langue où vous avez besoin de 2 phrases pour dire un mot, et je n’exagère pas !! Comme toutes les langues Dravidiennes, elle est d’une grande complexité si bien qu’elle était utilisée par les services secrets Indien. Même pour dire Bonjour vous avez plusieurs termes selon la personne à qui on s’adresse. Donc pour éviter toute maladresse, je vous conseille de parler en Anglais sachant que pratiquement toute la population le parle.
Il n’y pas de langue nationale pour toute l’Inde, ils ont bien essayé d’imposer l’Hindi mais les états du Sud, dont le Kerala ont manifestés en masse contre et de nombreux manifestants en sont morts. Si bien que le gouvernement a laissé tomber et de fait vous verrez de nombreux Indiens, d’autres états, en vacances au Kerala communiquer en Anglais non par snobisme mais parce que c’est le seul moyen !!
Géopolitique :
Depuis l'indépendance, le Kerala est gouverné par le CPI-marxiste (parti communiste Indien) et ses alliés ou en alternance avec l'INC (le parti du Congrès celui de l'indépendance et du socialisme étatique). Le PJB (le parti nationaliste Hindou de Modi) fait - de 10% (et seulement 2% au Tamil nandou) !!
Si bien que le Kerala est un laboratoire pour le reste de l'Inde : redistribution des terres (max 10 hectares) et donc de la richesse, avec un taux d'alphabétisation supérieur à 94% il est l'état le plus éduqué de l'Inde avec un système scolaire gratuit et universitaire très développé. Grâce a cette politique la majorité de la population parle anglais et fournit une armée de travailleurs et d'ingénieurs que l'on retrouve dans les pays du Golf ou en Angleterre (quasiment toutes les familles chez qui j'ai logé ont un enfant travaillant à l'étranger). Ils n'ont que 2 enfants par famille (taux le plus bas d'Inde) et ont une espérance de vie de 74 ans la plus élevée de l'Inde (62ans) et donc on vit 12 ans de plus au Kerala que dans le reste du pays !!!
Donc toute cette politique sociale mise en place depuis l'indépendance en fait un état où il fait bon vivre et dans lequel la population bénéficie d'une certaine égalité qui évite les conflits politico/religieux
Pour vous, cela se verra durant votre voyage par les drapeaux communistes sur le moindre lampadaire, les étoiles rouges sur les mats, les affiches géantes du Che Guevara (Red Party) et les sculptures avec la faucille et le marteau en plein milieu de la plage !!! Ca reste folklorique pour nous occidentaux mais il y a un vrai engagement de la population de tous les âges dans le monde associatif, syndical et politique
Religion : Les 3 principales religions, Hindouisme (55%), Islam (25%) et Christianisme (20%) se côtoient sans que l'on sache vraiment qui est qui ? Vous pourrez voir dans les commerces ou dans les bus privés des icones de Shiva, du Christ et de la Mecque placées côte à côte.
Il n'y a pas de conflit inter-religieux et les mariages mixtes sont constants dans les classes éduquées
Hindouisme : Majoritaire mais on ne voit pas trop ses manifestations (hors festival) car les temples hindous Keralais sont des plus simples: souvent de plein pied, en bois avec double toit et rien de majestueux ni de statues colorées comme peuvent l'être les temples en "épi de mais" des tamouls si bien que vous ne prêterez pas attention aux bâtiments (exception de Trivandrum). Mais vous entendrez la musique des chants liturgiques, qui durent des heures, diffusé par les temples à l'aide d'haut-parleur et qui aura tendance à vous réveiller dés le lever du soleil.
Les castes aujourd'hui sont moins marquées que dans le reste de l'Inde : pourtant jusqu'à l'indépendance le système des castes du Kerala était le plus complexe de toute l'Inde (+400 castes) et avec les règles les plus stricte dont la "pollution" ( projeter son ombre sur une caste supérieure ou respirez le même aire pouvez vous condamner à mort). C'est en partie pour cela que le parti communiste s'est si bien implanté et que les discriminations aujourd'hui restent "rares".
Christianisme : Il existe 3 églises Catholique sur un même territoire (unique au monde) avec 3 évêques qui participent aux synodes et conclaves Romain
Les Eglises de St Thomas (qui se disent descendantes de l'apôtre) : Les Chaldéens (L'Église catholique syro-malabare) dont l'arrivée est avérée depuis le II siècle et l'Église catholique syro-malankare arrivée au IV siècle et dont la liturgie se fait encore pour les deux en Araméen (langue de Jésus). Même si vous n'êtes pas chrétien, je vous conseille d'aller à une messe pour admirer les rites orientaux, et comme dans les temples hindous, à la fin de la cérémonie on vous invitera à partager un repas en commun
Et enfin la troisième : l'église catholique Romaine qui est arrivée avec les Portugais. Il n'y pas de région spécifique ou se concentrent les chrétiens mais vous verrez un peu partout ces églises imposantes toutes blanches . Les hindous et musulmans y viennent aussi demander protection surtout à la vierge Marie
L'Islam : Arrivé avec les marchands arabes dés le VII siècles, ils sont présents en plus grand nombre dans le Nord du Kerala. Vous verrez de nombreuse femmes portant le niqab car rapporté par les Keralais partis travailler dans les pays du Golf.
Inconvénient :
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Un des rares inconvénients du Kerala est la densité de sa population : 820 habitants au km2 (en France 126h/km2) soit après les cités états d’Asie (Singapour et Hong-Kong) la plus haute densité de l’Asie !! Donc en fait vous ne pourrez jamais vous trouver un moment de tranquillité, seul à rêvasser et à jouir du temps présent. Même dans les plantations de thé, loin de toutes habitations, un Indien surgira inopinément derrière une haie et vous ne comprendrez pas pourquoi.Donc le meilleur moyen trouvé pour avoir un peu de repos et de solitude sont les roofs-tops des logements (toutes les habitations en possèdent un)